POHYB AKO SPOJENIE SO SVETOM
Keďže Nia je gymnastkou svetovej úrovne, pohyb bol odjakživa súčasťou jej života, a vďaka baletu a gymnastike sa v nej už odmalička rozvíjala láska k športu. Ako hovorí, práve pri ňom naučila vyjadrovať aj bez slov: „Prostredníctvom gymnastiky a tanca komunikujem a spájam sa s ostatnými a zároveň otváram svetu svoje srdce. Je to moja šanca byť taká autentická, ako sa len dá.“ 
A práve tento pohľad na veci pomohol Nii zvládnuť niektoré z najnáročnejších momentov v jej kariére – vrátane hrozného zranenia Achillovej šľachy v roku 2016, pre ktoré sa nemohla zúčastniť na olympiáde v Riu. Ako sama hovorí, „gymnastika je plná náročných okamihov a ťažkých vnútorných bojov,“ no nehodlá sa tým nechať zastaviť a je rozhodnutá dosiahnuť svoj cieľ a prostredníctvom mentorstva preformovať športovú komunitu.
Nia sa spája so svetom, ktorý pozná, a robí mentorku mladším nádejným športovkyniam, ktoré by raz chceli súťažiť na najvyššej úrovni. „Chcem inšpirovať ďalšiu generáciu. Chcem, aby tieto dievčatá našli šťastie a sústredili sa na duševné zdravie a na to, ako správne nasmerovať svoj vnútorný hlas a naučiť sa byť láskavé – predovšetkým k sebe.“
Žijem pre pohyb. Dáva mi silu. A umožňuje mi tancovať, spájať sa s ostatnými, komunikovať a slobodne sa vyjadrovať.
LÁSKAVOSŤ K SEBE AJ SVETU NAOKOLO
Nezabúdajme na vľúdnosť. Nech už robíš čokoľvek, byť láskavý k ľuďom je to najmenej. Bodka.
Ak chceš byť vľúdnejší k ostatným, musíš začať tým, ako sa správaš k sebe. Nii na tom pomáha pracovať jej najlepšia priateľka a tímová kolegyňa, ktorá ju od začiatku povzbudzuje a ktorá jej umožnila stať sa lepšou verziou seba samej. „Načo zbytočne nasávať negativitu zvonku, keď ti niekedy aj tvoj vlastný svet pripadá pochmúrny? Ani nevieš, ako niekomu môžeš pomôcť, ak k nemu budeš milý.“ Nia si uvedomuje, akú silu majú slová, keď zaznejú z úst niekoho iného. „[Ak si niečo vypočuješ na vlastné uši], hneď to zapôsobí inak“ – a presne to chce sprostredkovať ostatným.
Úspech v športe si vyžaduje fyzickú aj psychickú silu, a preto treba chrániť i svoju myseľ. „Moje duševné zdravie dlho nebolo v poriadku. Potom som však našla isté nástroje, ktoré mi pomáhajú. Pokiaľ ide o moju psychiku, snažím sa nič neuponáhľať.“ Až počas pôsobenia na Kalifornskej univerzite v Los Angeles (UCLA) ju trénerka zoznámila s efektívnou metódou journalingu, čiže zaznamenávania myšlienok. Nia si zapisuje všetko, čo cíti, či už je smutná, alebo veselá, a to jej pomáha pochopiť, prečo ju veci ovplyvňujú takým a onakým spôsobom. „Na UCLA som sa naučila naplno vkladať do všetkého, čo robím, a nebáť sa šíriť svoju nádej aj medzi ostatnými.“
Tam, kde už samotné zapisovanie pocitov nestačí, sa Nia snaží osviežiť a zresetovať svoju myseľ prostredníctvom relaxačnej techniky joga nidra, a ak sa znovu túži cítiť voľná, utieka sa k pohybu. Ten je pre ňu „odvážny, vzrušujúci, presný, podmanivý, oslobodzujúci a strach ani predsudky pri ňom neexistujú“.
Nia chce byť advokátkou ľudskosti a to sa jej momentálne úspešne darí ako mentorke nádejných športových hviezd v letnom tábore. Prostredníctvom svojej lásky k športu a pohybu podporuje a povzbudzuje mladších ľudí, ktorí sú presne ako ona.
NECH JE SVET ŠPORTU PRÍVETIVEJŠÍ KU VŠETKÝM
Nia zistila, že na to, aby mohla rásť a zlepšiť svoje duševné zdravie, sa najprv musí naučiť láske a vľúdnosti k sebe samej. Teraz chce, aby to isté spravili aj ostatní v jej odvetví. „Chcem, aby vo svete gymnastiky bolo všade prítomné športové správanie. Chcem, aby sa športovci a športovkyne navzájom povzbudzovali a držali si palce už od raného veku. Sme v tom spolu a mali by sme sa z toho viac tešiť.“
Nia a jej tímové kolegyne sa ako športovkyne názorom iných ľudí nevyhnú a prostredníctvom sociálnych médií sú nimi bombardované „… z každého uhla. Určite nezaškodí ich trochu zredukovať. Človek sa tam chodí zabaviť a odreagovať, takže keď sa prihlási a vidí samú negativitu, je to náročné. Potom mu pripadá, že je zlé aj všetko ostatné v jeho živote. Pár pozitívnych slov v sociálnych médiách by teda nikomu neublížilo. Veď športové hviezdy to už aj tak majú dosť ťažké.“
Okrem toho, že diváci by sa mali viac zamýšľať nad tým, čo na adresu športovcov a športovkýň hovoria v sociálnych médiách, podľa Nie musí skutočná zmena prísť zhora: „Vedenie a tréneri – ba dokonca aj rodičia – by sa mali snažiť byť prívetivejší. Pomohlo by to vytvoriť lepšie prostredie. Ak začneme odvrchu, môžeme toto odvetvie, svet športu, spraviť vľúdnejším miestom.“
Nia sa usiluje zmeniť postoj a názory v športe a zároveň dúfa, že ľudia si z toho, čo hovorí, niečo odnesú: „Chcem ich inšpirovať, aby boli nekompromisne sami sebou a rozvíjali sa v tom, na čo majú talent.“
Keďže viac ako slová za nás hovoria činy, Nia rozhodne nezaháľa a robí, čo môže. Je na dobrej ceste k tomu, aby vo svete športu (a aj za jeho hranicami) priniesla skutočnú a pozitívnu zmenu, neustále prekračuje očakávania a neprestáva si stáť za svojím: „Chcem inšpirovať, motivovať a šíriť lásku medzi ostatnými.“
----
Zábery: Alima Lee
Stajling: Chasidy Chevonne
Vlasy: Johnnie Sapong
Mejkap: Chadd Bell
Chcem, aby si ma ľudia pamätali ako odvážnu ženu, ktorá sa delila o svoje myšlienky so svetom, bola prívetivá, šírila lásku a pozitivitu a celkovo bola dobrým vzorom pre ostatných.